İngiltere futbolunun köklü kulüplerinden Sunderland, sekiz sezonluk bekleyişin ardından yeniden Premier Lig’e döndü. Wembley Stadyumu’nda oynanan Championship play-off finalinde Sheffield United ile karşı karşıya gelen Sunderland, sahadan 2-1’lik galibiyetle ayrılarak Premier Lig biletini kaptı.
Maçın ilk yarısı Sheffield United’ın 25. dakikada bulduğu golle 1-0 üstünlüğüyle geçildi. Ancak ikinci yarıda oyuna ağırlığını koyan Sunderland, 76. dakikada Eliezer Mayenda ile skoru eşitledi.
Heyecan dolu mücadelenin uzatma dakikalarında, 19 yaşındaki genç yıldız Thomas Watson, 90+5’te attığı golle takımına galibiyeti ve Premier Lig biletini kazandırdı. Taraftarlar Wembley’de tarihi bir sevinç yaşarken, Sunderland camiası uzun bir aranın ardından en üst lige geri dönmenin mutluluğunu yaşadı.
Teknik direktör Régis Le Bris, karşılaşma sonrası yaptığı açıklamada, “Bu sadece bir maç değil, bir hikâyenin yeniden yazılışıydı. Oyuncularım büyük karakter gösterdi” sözleriyle duygularını dile getirdi.
Sunderland, Leeds United ve Burnley’in ardından Premier Lig’e yükselen üçüncü ekip oldu.
