İzmir'in Torbalı ilçesinde yetiştirilen ve coğrafi işaret tesciliyle koruma altına alınan Arslanlar biberinde hasat heyecanı başladı. Yaklaşık 500 dönümlük arazide 200 üretici tarafından yetiştirilen, kendine özgü aroması ve yüksek acılığıyla tanınan biber için üreticiler sabahın erken saatlerinde tarlalara giriyor. Sıcak hava altında saatler süren zorlu hasat mesaisi nedeniyle üreticiler, "Ağlaya ağlaya hasat ediyoruz" diyerek işin ne kadar yorucu olduğunu anlatırken, sezonun aralık ayının sonuna kadar devam etmesi bekleniyor.
TARLADA 50, PAZARDA 80 LİRA
Hasadı yapılan Arslanlar biberi, toplandıktan sonra başta Ege Bölgesi olmak üzere farklı illere gönderiliyor. Üreticilerin elinden kilogramı 50 liradan çıkan biber, pazar tezgâhlarında ise 80 liraya kadar alıcı buluyor. Tarladan sofraya uzanan süreçte yaşanan fiyat farkı da dikkat çekiyor.
130 YILLIK LEZZET BUGÜN DE YAŞATILIYOR
Torbalı Ticaret Odası Başkanı Abdulvahap Olgun, Arslanlar biberinin sıradan bir ürün olmadığını belirterek, geçmişinin yaklaşık 130 yıl öncesine dayandığını söyledi. Olgun'a göre biber, mübadele döneminde Rumeli'den getirilen ve "Yörük biberi" olarak bilinen tohumlardan yetiştirildi. Zamanla Arslanlar Mahallesi ile özdeşleşen ürün, bugün Torbalı'nın simgelerinden biri haline geldi. Bölgenin toprak yapısı ve nem oranı sayesinde farklı bir aroma kazanan biber, coğrafi işaret aldıktan sonra üretim miktarında da artış yaşadı.
"ACILIĞIYLA RAKİPSİZ"
Üreticilere göre Arslanlar biberini diğer acı biberlerden ayıran en önemli özellik, yoğun acılığına rağmen sindirimi zorlaştırmaması. Bölge temsilcileri, ürünün özellikle restoranlarda pide, lahmacun ve kebapların yanında sıkça tercih edildiğini belirtirken, yurt dışından da ilgi gördüğünü ifade ediyor. Hatta İtalyan firmalarının bu biberi sos üretiminde kullanmak istediği belirtiliyor.
HER TOPRAKTA YETİŞMİYOR
Arslanlar biberinin en dikkat çekici özelliklerinden biri de yetişme koşulları. Uzmanlara göre aynı ilçe sınırları içerisindeki farklı ovalarda bile aynı kaliteyi yakalamak mümkün olmuyor. Ürün yalnızca Arslanlar bölgesinin kendine özgü toprak yapısında istenilen aroma ve acılık seviyesine ulaşıyor. Bu özelliği de onu diğer biberlerden ayıran en önemli farklardan biri haline getiriyor.
ATA TOHUMUYLA ÜRETİM SÜRÜYOR
Üreticiler, yıllardır kendi tohumlarını kullanarak üretime devam ettiklerini söylüyor. Nisan ayında ekilen fideler, haziran ortasında hasat vermeye başlıyor. Hasat dönemi ise yaklaşık altı ay sürüyor. Bu yıl yağışların yeterli olması nedeniyle hem verimin hem de kalite seviyesinin geçen yıla göre daha yüksek olduğu belirtiliyor. Bazı üreticiler dekarda yaklaşık 3 ton verim beklediklerini ifade ediyor.
ÜRETİCİLER UMUTLU AMA EMEK ÇOK AĞIR
Her sabah gün doğmadan başlayan hasat mesaisi, sıcaklık yükselmeden tamamlanmaya çalışılıyor. Üreticiler bu yıl fiyatlardan ve verimden memnun olduklarını belirtse de, biber toplamanın fiziksel olarak oldukça zor bir iş olduğuna dikkat çekiyor. Özellikle yaz sıcaklarında yapılan hasat, hem işçiler hem de çiftçiler için büyük emek gerektiriyor.
