Dünyanın yaşayan en yaşlı insanı olarak kabul edilen Ethel Caterham, 117 yaşına girdi. Nisan 2025’te bu unvanı alan Caterham, İngiltere’nin Surrey bölgesindeki Lightwater kentinde bulunan Hallmark Lakeview Bakım Evi’nde ailesi ve arkadaşlarıyla doğum gününü kutladı.
Caterham, 116 yaşındaki Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas’ın hayatını kaybetmesinin ardından dünyanın yaşayan en yaşlı insanı unvanını almıştı. 1909 yılında dünyaya gelen Caterham, geride bıraktığı 117 yılda dünyanın siyasi, toplumsal ve teknolojik açıdan büyük değişimlerine tanıklık etti.
TİTANİK FACİASINDAN 3 YIL ÖNCE DOĞDU
Ethel Caterham, 1912’de meydana gelen Titanik faciasından yaklaşık 3 yıl önce dünyaya geldi. Rusya’da Çarlık rejimini sona erdiren 1917 Devrimi’nden ise 8 yıl önce doğan Caterham, 20’nci yüzyılın en önemli gelişmelerine tanıklık eden kuşaktan hayatta kalan ender kişilerden biri oldu.
Caterham’ın yaşamı boyunca Birinci ve İkinci Dünya Savaşları yaşandı, dünya haritası birçok kez değişti ve teknolojide büyük dönüşümler meydana geldi. Radyo ve televizyonun yaygınlaşmasından internet ve akıllı telefon dönemine kadar uzanan süreç, Caterham’ın yaşamının farklı dönemlerine denk geldi.
110 YAŞINDA COVID-19’U ATLATTI
Caterham’ın uzun yaşamındaki dikkat çekici olaylardan biri de Covid-19 salgını sırasında yaşandı. Guinness Dünya Rekorları’na göre Caterham, 2020 yılında 110 yaşındayken Covid-19’a yakalandı.
Hastalığı atlatmayı başaran Caterham, böylece Covid-19’dan iyileşen en yaşlı kişiler arasında yer aldı. Salgın dönemini de geride bırakan Caterham, ilerleyen yıllarda dünyanın yaşayan en yaşlı insanı unvanına ulaşmayı başardı.
Ailesindeki uzun yaşam örnekleri de dikkat çekiyor. Caterham’ın kız kardeşi Gladys de 100 yaşını aşarak 104 yaşında hayatını kaybetti.
GENÇLİĞİNDE HİNDİSTAN VE HONG KONG’DA YAŞADI
Caterham’ın yaşamı yalnızca İngiltere ile sınırlı kalmadı. Gençlik yıllarında, 1927’de Hindistan’a giden Caterham, burada bir ailenin yanında çocuk bakıcısı olarak çalışmaya başladı.
1931 yılında İngiltere’de düzenlenen bir davette İngiliz ordusunda yarbay olarak görev yapan Norman ile tanıştı. Çiftin evlenmesinin ardından yaşamlarının bir bölümünü Hong Kong’da geçirdiği, Caterham’ın burada çocuklar için bir anaokulu açtığı belirtildi.
Eşi Norman 1976 yılında hayatını kaybetti. Caterham’ın iki kızı da annelerinden önce yaşamını yitirdi. Caterham ise ilerleyen yaşına rağmen yaşamını İngiltere’de sürdürmeye devam etti.
KRAL CHARLES İLE DİKKAT ÇEKEN DİYALOG
Caterham, 116’ncı yaş gününün ardından İngiltere Kralı III. Charles tarafından da ziyaret edildi. İkilinin görüşmesindeki bir diyalog ise İngiliz kamuoyunda dikkat çekti.
Caterham, Charles’ın 21 yaşındayken Galler Prensi ilan edildiği 1969 yılını hatırlatarak Kral’a, “Bütün kızlar sana aşıktı ve seninle evlenmek istiyordu” dedi.
117 yaşındaki Caterham’ın onlarca yıl öncesine ait olayı hatırlaması ve Kral Charles’a yaptığı esprili yorum, görüşmenin en çok konuşulan anlarından biri oldu.
REKOR HALA JEANNE CALMENT’TE
Caterham bugün dünyanın yaşayan en yaşlı insanı unvanını taşısa da tüm zamanların doğrulanmış en uzun yaşam rekoru hâlâ Fransız Jeanne Calment’e ait.
Guinness Dünya Rekorları kayıtlarına göre Calment, 122 yıl 164 gün yaşadı ve 1997 yılında hayatını kaybetti. Caterham ise 117’nci yaşına ulaşarak yaşayan insanlar arasındaki en uzun ömür rekorunu elinde tutmayı sürdürüyor.
İki dünya savaşına, büyük ekonomik ve siyasi değişimlere, teknolojik devrimlere ve küresel salgına tanıklık eden Caterham’ın 117’nci yaş günü, sıra dışı yaşam öyküsünü bir kez daha gündeme taşıdı.
